Fortis verwelkomt Ping An als belangrijke aandeelhouder

Voorstel benoeming van Louis CHEUNG Chi Yan, Executive Director & Group President van Ping An, in de Raad van Bestuur van Fortis Fortis SA/NV en Fortis N.V. (gezamenlijk "Fortis") en Ping An Insurance (Group) Company of China, Ltd. ("Ping An" of "Ping An Group") maken vandaag gezamenlijk bekend dat bij sluiting van de markten Euronext Brussel en Amsterdam op 28 november 2007, Ping An Life Insurance Company of China, Ltd. ("Ping An Life"), een dochteronderneming van Ping An Group, een belang van circa 4,18% in Fortis bezit. De aandelen zijn op de secundaire markt gekocht en Ping An is hiermee de grootste aandeelhouder van Fortis. In lijn met de strategie van Fortis om buiten de Benelux te groeien en om haar inzicht in de steeds belangrijker markten van Azië te verdiepen, heeft de Raad van Bestuur van Fortis Louis CHEUNG Chi Yan, Executive Director & Group President van Ping An gevraagd toe te treden tot de Raad van Bestuur van Fortis. De benoeming is afhankelijk van de goedkeuring van de Algemene Vergaderingen van Aandeelhouders in april 2008 en is gebonden aan de gebruikelijke procedures van geen bezwaar van de Belgische toezichthouder. Daarnaast kunnen de partijen eventuele samenwerking in sommige activiteiten onderzoeken. Het topmanagement van zowel Fortis als Ping An voorziet op de lange termijn belangrijke voordelen voor beide partijen. Door als onderdeel van de normale bedrijfsvoering via haar verzekeringsactiviteiten in Fortis te investeren, kan Ping An de internationale assetallocatie verder optimaliseren en het vooruitzicht op een hoger beleggingsrendement verbeteren. Voor Fortis betekent de investering van Ping An de komst van een stabiele aandeelhouder en een betere toegang tot markten met een sterke groei, en dan vooral China. Peter MA Mingzhe, voorzitter en CEO van Ping An, noemt de deelneming een belangrijke mijlpaal voor de verzekeringssector van China: "Ons besluit om een belang in Fortis te nemen is een teken van ons sterke vertrouwen in en steun aan de strategie van Fortis. Ping An heeft hiermee de eigen concurrentiepositie versterkt, kan hierdoor de duurzame groei versnellen en bevordert op deze manier een innovatief gebruik van verzekeringsfondsen. De transactie zal belangrijke voordelen opleveren omdat Fortis en Ping An beide een bedrijfsmodel hebben waarin bankieren en verzekeren zijn geïntegreerd. Ping An kan derhalve profiteren van de deskundigheid van Fortis in cross-selling, risicobeheer en innovatie bij de productontwikkeling." Maurice Lippens, voorzitter van de Raad van Bestuur van Fortis: "Overeenkomstig onze strategie van selectieve groei in Azië doet het ons groot genoegen Louis uit te nodigen zitting te nemen in de Raad van Bestuur van Fortis. Dat Ping An heeft gekozen voor een investering als belangrijke aandeelhouder van Fortis zien wij als een duidelijk teken van vertrouwen van een zeer gerespecteerde financiële instelling. De zichtbaarheid van Fortis in China wordt hierdoor vergroot. In combinatie met de verwachte betere toegang tot de Chinese markt zal dit ons totale groeipotentieel nog verder versterken. Het toont het internationale karakter van onze activiteiten en ons commitment aan China." The Banker, een internationaal tijdschrift van de Financial Times Group, heeft Fortis op 28 november uitgeroepen tot 'Bank of the Year in Western Europe'. Fortis opereert al sinds 1902 in China en ontplooit daar activiteiten op het gebied van bankverzekeren, vermogensbeheer, merchant banking, commercial banking en private banking. De aanwezigheid van Fortis in China is met name uitgebouwd via joint ventures met Taiping Life (verzekeren) en Fortis Investment Management (vermogensbeheer). De deelneming van Ping An zal geen invloed hebben op deze joint ventures. Over Ping An Ping An is de eerste financiële dienstverlener in China die haar kernactiviteiten in verzekeren heeft samengebracht tot effectenhandel, commercial banking, vermogensbeheer en lijfrentes voor ondernemingen en daarmee een hoogst efficiënt en gediversifieerd bedrijfsprofiel heeft gerealiseerd. Ping An is in 1988 opgericht en heeft haar hoofdkantoor in Shenzhen. Sinds juni 2004 zijn de H-aandelen van Ping An genoteerd aan de beurs van Hongkong. Per 1 maart 2007 gingen de A-aandelen van Ping An naar de beurs van Shanghai onder de naam "Ping An of China". Ultimo juni 2007 bedroegen het geconsolideerde balanstotaal en het totale eigen vermogen van Ping An onder IFRS respectievelijk RMB 617,8 miljard (circa EUR 60,1 miljard) en RMB 97,6 miljard (circa EUR 9,5 miljard). Op 31 oktober 2007 had Ping An een marktkapitalisatie van RMB 933,6 miljard (circa EUR 86,6 miljard). De onderneming heeft op dit moment circa 244.000 verzekeringsagenten en meer dan 50.000 FTE's. Gemeten naar premie-inkomen is Ping An Life de op één na grootste levensverzekeraar in de Chinese markt. Ping An Property & Casualty is de op twee na grootste in schadeverzekeringen in China. Meer informatie over Ping An vindt u op: www.pingan.com. Over Fortis Fortis is een internationale financiële dienstverlener op het gebied van bankieren en verzekeren. Wij bieden onze particuliere, zakelijke en institutionele klanten een breed pakket van producten en diensten via de eigen kanalen, in samenwerking met het verzekeringsintermediair en via andere distributiepartners. Met een marktkapitalisatie van EUR 48,5 miljard (31/10/2007), behoort Fortis tot de 15 grootste financiële instellingen van Europa. Onze sterke solvabiliteit, onze aanwezigheid in meer dan 50 landen en de toewijding en het professionalisme van onze 60.000 medewerkers stellen ons in staat om mondiale kracht te combineren met lokale flexibiliteit, een combinatie die garant staat voor optimale dienstverlening. Meer informatie is beschikbaar op www.fortis.com Bijlage CV van Louis CHEUNG Chi Yan, Executive Director & Group President van Ping An Louis CHEUNG Chi Yan is sinds mei 2006 Executive Director van Ping An. Daarvoor was hij Group President sinds oktober 2003 en Chief Financial Officer vanaf februari 2003. Cheung is in februari 2000 bij Ping An Insurance Company in dienst gekomen en heeft in die periode de functies bekleed van Senior Advisor to the Chairman, Chief Information Officer, Senior Vice President en Chief Financial Officer. In de periode 1993-2000 was Cheung management consultant en later ook internationaal partner bij McKinsey & Company. In die functie adviseerde hij in heel Azië cliënten, met name uit de financiële dienstverleningssector. Louis Cheung heeft een Ph.D. in Business Information Systems van de Universiteit van Cambridge. Ping An Pers en Investor Relations Contacten: Mr. Jin +86-4008866338-623487 +86-13902952942 jinsl@pingan.com.cn Shaoliang Mr. Sheng +86-4008866338-623557 +86-13502870175 xiaoping002@pingan.com.cn Ruisheng Ms. Xiao +86-4008866338-623452 +86-13802709781 xiaoping002@pingan.com.cn Ping Fortis Perscontacten: Brussel: +32 (0)2 565 35 84 Utrecht: +31 (0)30 226 32 19 Investor Relations: Brussel: +32 (0)2 565 53 78 Utrecht: +31 (0)30 226 65 66