Opstart van Amakem, een nieuw Vlaams biotechbedrijf met focus op chronische aandoeningen

11 februari 2010 Amakem verwerft een deel van Devgen's vroegere farma-activa en sluit financieringsronde af van EUR 1,5 miljoen Diepenbeek en Gent, 11 februari, 2010 - Amakem en Devgen (Euronext Brussel, DEVG) kondigen de afsluiting aan van een EUR 1,5 miljoen financieringsronde voor Amakem en de inbreng van bepaalde activa, intellectuele eigendomsrechten en know-how van Devgen's voormalige farmadivisie in Amakem. De financieringsronde werd geleid door LRM, via haar ARKIV dochter KMOFIN. Andere investeerders zijn Life Sciences Research Partners (LSRP) en VINNOF. Devgen ontvangt in ruil voor zijn inbreng een aandeel van 21% in het kapitaal van Amakem. Amakem werd recent opgericht door Dirk Leysen, Olivier Defert and Nadya Kaval, drie  medicinale chemisten voorheen actief bij Devgen, met een lange staat van dienst in geneesmiddelenonderzoek en -ontwikkeling. De oprichters zullen een uniek concept voor kinase-inhibitie, dat werd gestart bij Devgen, verder uitwerken. Amakem's missie bestaat erin een vooraanstaande positie te verwerven in de ontwikkeling van veilige en efficiënte kinase-inhibitoren met een locale werkzaamheid waarnaast ze tevens waarde wensen te creëren door de uitbouw van een eigen portfolio van kandidaat-geneesmiddelen. In eerste instantie zal Amakem zich toespitsen op de ontwikkeling van lokale behandelingsmethoden voor belangrijke chronische aandoeningen zoals glaucoom, astma en chronische obstructieve longaandoeningen (COPD). De investering van EUR 1,5 miljoen zal Amakem toelaten om haar activiteiten op te starten, haar kinaseplatform te valideren en een aantal vroege ontwikkelingskandidaten te genereren voor één van de geviseerde aandoeningen. Dirk Leysen (medeoprichter en CSO), Thierry Bogaert (Devgen), Nico Vandervelpen (LRM) en Kenneth Wils (VINNOF) treden toe tot Amakem's raad van bestuur, die zal worden voorgezeten door Chris Buyse (LSRP). "We zijn opgetogen dat we deze zaaifinancieringsronde hebben kunnen afsluiten met een syndicaat van ervaren life sciences investeerders en met de steun van één van de vooraanstaande Vlaamse biotech bedrijven." zegt Dirk Leysen, medeoprichter en CSO van Amakem - in naam van het oprichtersteam. "Devgen is tevreden met het feit dat het werk rond haar voormalig kinaseplatform wordt verdergezet door Amakem. We hebben er alle vertrouwen in dat Amakem's team met haar expertise in dit domein, goed geplaatst is om van dit project een succes te maken." zegt Thierry Bogaert, algemeen directeur van Devgen. "De financiële en strategische steun van de investeerders bevestigt de wetenschappelijke waarde van het project en capaciteiten van het team. Het uitspinnen van onze farma-activa, in ruil voor een aandeel in het kapitaal, is volledig in lijn met Devgen's strategie om zijn investeringen te richten op agrobiotechnologie en zaden, zoals aangekondigd op 5 november 2009." voegt hij toe.  "Ons engagement in dit dossier  komt voort uit  de lange relatie die we hebben opgebouwd met het oprichtersteam en weerspiegelt het vertrouwen dat we hebben in hun expertise en toewijding tot dit project." zegt Nico Vandervelpen, hoofd van de Life Sciences investeringen bij LRM. "We zijn ervan overtuigd dat de combinatie van een sterk investeerderssyndicaat met de strategische steun van Devgen de ideale basis vormt om van Amakem een succesvol biotech bedrijf te maken." Over Amakem NV Amakem is een chemie-gedreven bedrijf in het hart van de Limburgse life sciences gemeenschap dat opstart als expertisecentrum voor medicinale chemie met als doel uit te groeien tot een geïntegreerd farmabedrijf. Haar kernactiviteit is erop gericht om geavanceerde medicinale chemie oplossingen te bieden voor geneesmiddelen-onderzoek. Amakem's missie bestaat erin een vooraanstaande positie te verwerven in de ontwikkeling van veilige en efficiënte kinase-inhibitoren met locale werkzaamheid en waarde te creëren door de uitbouw van een eigen portfolio van kandidaat-geneesmiddelen. In eerste instantie zal Amakem zich toespitsen op de ontwikkeling van lokale behandelingsmethoden voor belangrijke chronische aandoeningen zoals glaucoom, astma en chronische obstructieve longaandoeningen (COPD). Over de investeerders Devgen nv De missie van Devgen bestaat erin landbouwers de middelen te geven om op een duurzame manier meer voedsel te verbouwen op minder land en met minder water, agrochemische producten en arbeid. Devgen ontwikkelt zaden met hoge opbrengst en milieuvriendelijke gewasbeschermingstechnologie door gebruik te maken van een portfolio van geavanceerde biotechnologie en moleculaire veredelingstechnieken. Devgen brengt deze technologie op de markt voor de belangrijkste voedings- en voedergewassen via twee complementaire strategieën: - De uitlicentiëring van Devgen technologie voor gebruik in maïs, katoen en soja en bepaalde andere gewassen in ruil voor O&O financiering, mijlpaalbetalingen en royalties. - De productie en de verkoop in het Indische subcontinent en in Zuidoost Azië van hoogkwalitatieve hybride zaden voor belangrijke gewassen zoals rijst, zonnebloem, sorghum en parelgierst. Devgen's gewasbeschermingsafdeling ontwikkelt een nieuw nematicide, m.n. een agrochemisch product dat gewassen beschermt tegen schade veroorzaakt door plantparasitaire nematoden, en heeft deze reeds op de markt gebracht." Devgen werd opgericht in 1997 en heeft kantoren in Gent (België), Singapore, Hyderabad (India), General Santos (De Filippijnen) en Delaware (US) en stelt wereldwijd meer dan 250 mensen tewerk www.devgen.com LRM NV LRM is een winstgedreven investeerder en biedt ondernemers een unieke combinatie van risicokapitaal en vastgoed. Zuurstof voor groei! LRM is een generalist, maar heeft specifieke competenties opgebouwd in ICT, Life Sciences en Cleantech. De activiteiten van LRM dragen bij tot de economische ontwikkeling en de algemene tewerkstelling in de provincie Limburg. Ze richten zich op alle sectoren en bedrijven, van starters over groeiende KMO's tot grote ondernemingen. In het kader van de ARKimedesregeling ter bevordering van risicokapitaalverstrekking aan Vlaamse KMO's, heeft LRM een eigen ARKIV dochter, KMOFIN. De kernactiviteiten van LRM situeren zich in vijf domeinen: ICT & Media, Life Sciences, Cleantech & Energie, KMO en Grote ondernemingen. De Life Sciences activiteiten van LRM worden gemanaged door Nico Vandervelpen en Kris Motmans. www.lrm.be VINNOF CVA Vinnof (Vlaams Innovatiefonds) voorziet zaaikapitaal voor jonge, innovatieve Vlaamse bedrijven en start-ups. Vinnof is een 100% dochter van de ParticipatieMaatschappij Vlaanderen NV, de investeringsmaatschappij voor Vlaanderen. www.vinnof.be Life Science Research Partners VZW Life Sciences Research Partners (LSRP) is een non-profit organisatie die jonge innovatieve bedrijven en start-ups met een focus op life sciences financiert. LSRP vzw is gevestigd in Leuven (België) en investeerde reeds in Cardio3 Biosciences, Formac, Beta Cell, BioTra en recent in Promethera. Voor meer informatie, contacteer: Amakem Dirk Leysen, CSO dirk.leysen@amakem.com +32 499 710 202 Devgen Wim Goemaere, CFO wim.goemaere@devgen.com +32 9 324 24 24 LRM Nico Vandervelpen, Hoofd Life Sciences n.vandervelpen@lrm.be +32 11 24 68 01 [HUG#1383164] PR NED: http://hugin.info/135721/R/1383164/341939.pdf