AI maakt menselijk werk waardevolle
Ondanks de opmars van AI blijft de vraag naar werknemers groeien. De technologie verandert vooral de vraag naar bepaalde arbeid en dus groeit de vraag juist naar personeel in sommige sectoren zoals de gezondheidszorg, zegt Christian Scherrmann, Amerika-econoom bij vermogensbeheerder DWS. De grafiek van de week laat zien hoe het aantal banen en openstaande vacatures in de Verenigde Staten zich het afgelopen jaar heeft ontwikkeld.
Werkgelegenheid groeit waar mensen onmisbaar zijn
“De cijfers laten zien dat de vraag naar personeel in de private sector de afgelopen twaalf maanden met bijna één miljoen banen is toegenomen, maar er is een groot verschil tussen de sectoren. De sterkste groei was te zien in het onderwijs, de zorg, de zakelijke dienstverlening en in de handel. In de financiële-, de informatie- en communicatiesector en bij de overheid nam de vraag juist af”, aldus Scherrmann.
Sinds mei 2025 is de werkgelegenheid in de VS met bijna 11% gestegen in de maatschappelijke dienstverlening en met ongeveer 5% in de zorg. Menselijk contact en persoonlijke aandacht is immers moeilijk te vervangen door technologie: Een docent of zorgmedewerker kan maar een beperkt aantal mensen helpen zonder in te leveren op kwaliteit, terwijl in de industrie de inzet van machines ervoor zorgt dat er meer werk wordt verzet met minder mensen. Als de productiviteit in de industrie stijgt, gaan de lonen daar vaak omhoog. Ook andere, meer arbeidsintensieve, sectoren moeten dan meer betalen om personeel aan te trekken en te behouden, ook al stijgt hun productiviteit minder snel.
Voorzichtig optimisme
De eerste signalen bij gebruik van AI wijzen op efficiëntiewinst op taakniveau en niet op een brede productiviteitsstijging in de economie. “Bedrijven hebben nog steeds mensen nodig om AI effectief in te zetten, waardoor grootschalige vervanging van werknemers voorlopig beperkt lijkt, al is nog onduidelijk hoe groot dat effect zal zijn.”
Volgens Scherrmann is vooral van belang dat AI, net als eerdere technologische innovaties, prijsverhoudingen verandert. Daardoor kan werk verschuiven naar sectoren en diensten die mensen blijven waarderen en die moeilijk te automatiseren zijn.
De arbeidsmarkt wordt ook niet alleen beïnvloed door AI. Factoren als beleidsmaatregelen en demografische ontwikkelingen zoals vergrijzing en migratie zullen bijvoorbeeld een grote rol spelen voor de werkgelegenheid in de zorg. De toekomst van de arbeidsmarkt in het AI-tijdperk lijkt minder te draaien om banenverlies en meer om veranderende werkzaamheden.
