De online gokmarkt groeit en bloeit

De Europese markt voor gokken en sportweddenschappen groeit en bloeit. Jaar in jaar uit neemt de zogeheten igaming industrie in omvang toe. Online casino’s, sportweddenschappen en esports zullen alleen maar een grotere rol krijgen in de wereld der amusement.

De toenemende omvang van igaming blijkt onder meer uit de shirtsponsoren van voetbalclubs in de Engelse Premier League, de grootste competitie ter wereld. Welke naam prijkt op het shirt van West Ham? Betway. Dat is bepaald niet de enige bookmaker annex online casino die dat doet. Momenteel worden liefst tien Premier League-clubs door hen gesponsord. En wie wel eens op donderdagavond op RTL7 naar de Premier League Darts kijkt, weet inmiddels dat Betway daar ook de sponsor van is.

Natuurlijk wordt ook door Nederlandse consumenten gebruik gemaakt van internationale gokwebsites. Uit onderzoek uit 2015 dat in opdracht van Holland Casino is uitgevoerd, blijkt dat circa 1,5 miljoen Nederlanders regelmatig via internet gokken. Hetzij via online casino’s, hetzij via sportweddenschappen. Ze spenderen zo’n half miljard euro per jaar, en dat bedrag is alleen maar aan het stijgen. Dit zijn schattingen op basis van enquêtes.

Wel zijn er exacte cijfers beschikbaar over offline gokkasten, loterijen en black jack. In 2015 werd daar door Nederlanders 2,3 miljard euro aan gespendeerd. Dat was ruim honderd miljoen meer dan in 2014. Martijn van de Koolwijk, verbonden aan de Kansspelautoriteit, verwacht dat als de online gokmarkt wordt geliberaliseerd, alle deelmarkten (dus ook offline) zullen blijven toenemen. Volgens hem staat Nederland wat het aantal gokkers betreft in de Europese middenmoot. Die inschatting is dus lastig te verifieren, zo lang er geen zicht is op alle cijfers.

Maar ondanks dit gebrek aan transparantie is het klip en klaar: wereldwijd blijft de gokmarkt groeien, en die groei wordt vooral aangejaagd door het online aanbod. In 2003 had de wereldwijde online gokmarkt een omvang van 7,4 miljard dollar, tien jaar later was dat geëxplodeerd tot 37,6 miljard dollar. In 2014 en ook in 2015 volgden nog eens een groei van 5% en in dit tempo zal de waarde in 2020 zo rond de 50 milard dollar uitkomen. Bij online gokken kan je geld dat je hebt gewonnen telkens weer opnieuw inzetten. Als we al die gokjes bij elkaar optellen, dan was er in 2012 een totale betalingsstroom er waarde van 641 triljoen dollar.

Online gaming was in 2015 in heel Europa goed voor een omzet van 34,6 miljard euro. Het aandeel van online igaming is zeventien procent. De European Gaming & Business Association verwacht dat de omzet daarvan zal stijgen van 16,5 miljard in 2015 naar 24,9 miljard in 2020. En binnen die online markt is gokken het populairste onderdeel (34%), gevolgd door poker (24%) en casinospellen (12%).

Een van de nieuwere ontwikkelingen binnen igaming is de opkomst van eSports, oftewel elektronische sports. Nog preciezer: het spelen van games met publiek erbij. Esports trekt tientallen miljoenen jongeren aan, die naar een stadion gaan of via internet videostreams bekijken om hun game-helden aan te moedigen. Of om ook een gokje te plaatsen op de uitslag van een potje Ajax tegen PSV via het voetbalspel FIFA.

Neem bijvoorbeeld het wereldkampioenschap in het spel League of Legends. In 2015 keken daar online gemiddeld 14 miljoen mensen naar. Ook het prijzengeld is astronomisch. Bij het toernooi Dota 2 The International kreeg de winnaar liefst 6,5 miljoen dollar. Dat is ruim twee keer meer dan de winnaar van de Tour de France of Wimbledon.

De igaming industrie is een blijvertje. Mensen zullen altijd behoefte houden aan vertier en vermaak, en verlangen naar een divers aanbod. Zodra de overheid de Nederlanse markt liberaliseert, krijgen consumenten dat.