Nieuwe beleggingskansen door lift-off van ruimtetoerisme

De plannen van Richard Branson en Jeff Bezos om deze maand naar de ruimte te reizen, is niet alleen een mijlpaal voor de mensheid, het roept ook vragen op over de beleggingskansen die de ruimtevaartsector biedt. Sinds Elon Musk een mogelijke IPO voor zijn ruimtevaartbedrijf SpaceX bekendmaakte, vragen beleggers zich af of ze ruimtevaartaandelen in de gaten moeten houden of dat het hen in een zwart gat zuigt?

Terwijl de marktkapitalisatie een paar jaar geleden nog op nul stond, is de markt van beursgenoteerde ruimtevaartbedrijven volgens onderzoeksbureau Quilty Analytics in het eerste kwartaal van 2021 gegroeid naar $5.7 miljard – een groei van 356% op jaarbasis. En dan hebben we het nog niet eens over de niet-beursgenoteerde bedrijven die gespecialiseerd zijn in ruimteonderzoek en -toerisme, zoals Rocket Lab, Momentus, Planet, Elon Musk’s SpaceX en Jeff Bezos' Blue Origin. Uit onderzoek van van Quilty Analytics blijkt dat de institutionele investeringen in niet-beursgenoteerde ruimtevaartbedrijven in het afgelopen jaar flink groeide en bijna verdubbelde tot $8.7 miljard.

Aantrekkelijke ruimtevaartaandelen en een ETF om de space te volgen

Virgin Galactic en Raytheon Technologies maar ook de Space Exploration and Innovation ETF van ARK Investment zijn kansrijke ruimtevaartinvesteringen die strijden om de gunst van beleggers. Virgin Galactic, opgericht in 2004 door miljardair Richard Branson, onthulde in maart 2021 het commerciële ruimtevliegtuig VSS Imagine en aanstaande plannen voor testvluchten. Hoewel de koers van Virgin Galactic opveerde in reactie op de aankondiging, kreeg Branson een paar weken later een domper te verwerken.

“De koers van Virgin Galactic is in mei 2021 behoorlijk gedaald. Dit lijkt deels veroorzaakt door de aankondiging van rivaal Blue Origin van Jeff Bezos om op 20 juli 2021 te beginnen met commerciële toeristische ruimtereizen,” legt Ben Laidler, Global Markets Strategist bij investeringsplatform eToro, uit. “Maar met het recente nieuws dat Richard Branson op 11 juli – en dus negen dagen eerder dan Jeff Bezos – naar de ruimte zal vliegen, is de aandelenkoers weer terug op de niveaus van februari en maart. De grote uitschieter was op 25 juni toen Virgin Galactic na een laatste succesvolle testvlucht een volledige commerciële lanceringsvergunning van de Federal Aviation Administration kreeg. Zoals door analisten al geanticipeerd, is het aandeel momenteel bijzonders sterk. ”

Voor beleggers die de sector niet op de voet volgen, bieden ETFs een alternatief om op de groeiende sector in te spelen. “ARK Invest heeft eind maart het Space Exploration and Innovation ETF ARKX gelanceerd en al meer dan een half miljard dollar zien instromen,” vertelt Ben Laidler.

De ruimtevaartindustrie is groter dan satellieten en shuttles

“Het beleggingsuniversum voor de ruimtevaartindustrie is groter dan dat het op het eerste gezicht lijkt”, zegt Ben Laidler. Ark Invest deelt deze mening. ARKX is namelijk niet alleen direct belegd in ruimtevaartactiviteiten maar ook in bedrijven die profiteren van ruimtevaartactiviteiten of de ruimtevaart ondersteunende technologieën. Daarbij horen aandelen van Trimble, Iridium Communications, Kratos Defense and Security Solutions, L3Harris Technologies en JD.com . Verder bezit ARKX ook aandelen van Netflix en Deere.

Hoewel dit misschien wat wenkbrauwen doet fronsen, beschouwt ARK Invest deze bedrijven ook als blootgesteld aan de exploratie van de ruimte omdat deze aandelen zullen profiteren van de hoogtechnologische ontwikkelingen van de sector rond GPS, internet en AI. Deze conclusie is niet vergezocht, aangezien eerdere ontwikkelingen in de ruimtevaartindustrie op dit gebied ook andere sectoren een boost gaven. Materialen en technologieën die voor spaceshuttles worden gebruikt, hebben bijvoorbeeld nieuwe innovaties in de auto-industrie in gang gezet, van gewicht besparende optimalisaties van autocarrosserieën tot de sensor voor het activeren van airbags.

De recente aankondiging van de European Space Agency om met de Europese Commissie samen te werken aan veilige connectiviteit is nog een voorbeeld dat illustreert dat de ruimtevaartindustrie verder reikt dan 'alleen maar' satellieten en space shuttles.

Instappen met beleggen in de ruimte?

Aangezien de beursgenoteerde ruimtevaartsector nog in zijn kinderschoenen staat, zullen beleggers die overwegen om in te stappen in de space race, waarschijnlijk het aantal openbaar verhandelde aandelen zien groeien.

“Of het opnemen van ruimtevaartaandelen ook een grote sprong voorwaarts voor een portefeuille betekent moet nog blijken. Beleggers moeten deze beslissingen benaderen zoals ze voor traditionele aandelen zouden doen: portefeuille diversifiëren, onderzoek doen en bepalen wat je je kan veroorloven. Verder kan het ook interessant zijn aandelen te overwegen waarvan de kernactiviteit niet met de ruimtevaart te maken heeft, maar die waarschijnlijk wel meeliften op de vooruitgang in deze sector. Zo kun je ook de potentiële risico’s van ruimtevaartaandelen beperken,” adviseert Ben Laidler.