De evolutie van Bitcoin

Bitcoin is letterlijk een munt (coin) die bestaat uit data (bits). Geen wonder dus, dat je een Bitcoin niet vast kan houden of in je portemonnee kan bewaren. Wel kan je deze virtuele munt in een virtuele kluis opslaan. Klinkt het nog steeds vaag? Lees dan verder over dit tot de verbeelding sprekende betaalmiddel.

Een Bitcoin is een voorbeeld van cryptografisch geld. Cryptografie is weer een ander woord voor geheimschrift. Dat geheimschrift is een manier om de data waaruit de munt bestaat te beschermen en controleren. De eerste theoretische discussies over “cryptocurrency” barstten los in de jaren 90. In 2009 was het zo ver: ene Satoshi Nakamoto bracht de Bitcoin in de praktijk. Zoals het hoort bij zo’n ietwat geheimzinnige munt, is Satoshi Nakamoto hoogstwaarschijnlijk geen echte naam.

De euromuntjes die we in de supermarkt spenderen, worden geslagen door Koninklijke Nederlandse Munt (in november 2016 overgenomen door Groep Heylen). Maar wie produceert dan deze virtuele munten? Daar schuilt een complex wiskundig proces achter, dat een zwaar beroep doet op de rekenkracht van computers.

Er zit ook een ideologische basis onder Bitcoin. Overheden kunnen zich niet met Bitcoins bemoeien. Althans, niet met de waarde ervan. Dat anarchistische karakter bevalt de i-gaming sector vermoedelijk wel, want dat was een van de eerste reguliere sectoren die de Bitcoin omarmde. Terwijl je in restaurants en kledingwinkels niet aan moet komen zetten met je Bitcoin, is menig online casino waaronder partijen die vermeld staan op Casino Meesters al overstag gegaan. Sterker nog, sommige bedrijven binnen I-gaming accepteren niets anders dan Bitcoin. Vanaf 2012 weten de werelden van Bitcoin en iGaming elkaar steeds beter te vinden. Het ultieme eerbetoon wordt gebracht door de site Satoshi Dice.

Maar wat maakt de virtuele munt dan zo aantrekkelijk voor online gokpaleis

en? Dat heeft te maken met de lage kosten die gemoeid zijn met Bitcoin-transacties. Als een klant geld stort op zijn account bij een online casino via bijvoorbeeld een credit card, wordt een deel van de transactie ingehouden door het creditcardbedrijf. Bovendien zijn die bedrijven niet wereldwijd actief, terwijl Bitcoin wel verkrijgbaar zijn voor elke wereldburger.

Wie Bitcoins aanschaft is eigenlijk sowieso al een beetje aan het gokken. Het is namelijk allerminst een stabiele valuta gebleken. De waarde, afgezet tegen bijvoorbeeld dollars en euro’s, schommelt enorm. Deze grafiek toont aan dat de warde in 2013 in een mum van tijd richting de 200 euro steeg. Begin 2014 was 1 Bitcoin zelfs dik 850 euro waard. Een jaar later was dat gehalveerd, begin 2015 zaten we op circa 250 euro en dit jaar begon op een stand van 600. De tijd is voorbij, dat je twee pizza’s moest afrekenen met 10.000 BC.

Hoe zal het verder gaan met de Bitcoin? Blijft het een speeltje voor nerds, dat nooit een grootschalig betaalmiddel zal worden, of betalen we er binnenkort in de kroeg mee voor onze biertjes zo besluit het artikel.