Het chemieconcern BASF heeft de steamcracker in zijn Antwerpse vestiging opnieuw in gebruik genomen. In de week voor kerstmis was in de cracker brand uitgebroken, waardoor de productie van ethyleen werd stilgelegd. In de steamcracker wordt wordt nafta afgebroken tot verschillende producten, waaronder ethyleen.
Dat is een grondstof voor kunststoffen. De steamcracker in Antwerpen heeft een jaarlijkse productiecapaciteit van 1,08 miljoen ton ethyleen en 600.000 ton propyleen. BASF Antwerpen moest door de brand zijn basisstoffen tijdelijk bij concurrenten in de buurt aankopen.
Tijdens de laatste maand van vorig jaar moesten in Europa drie steamcrackers door een brand worden stilgelegd. Het ging om één van de twee crackers in het hoofdkwartier van BASF in Ludwigshafen en de installatie van Ineos in Keulen.