Netflix gaat zonder oprichter Reed Hastings op zoek naar nieuwe groei
- Omzet stijgt met 16%, winst explodeert door eenmalige meevaller van $2,8 miljard
- Zonder de ‘eeuwige’ kijkcijferhits van WBD wordt de contentstrategie risicovoller
- Co-CEO’s moeten zelfstandig vertrouwen kweken na vertrek van oprichter Hastings
Medeoprichter Reed Hastings vertrekt precies op het moment dat beleggers zich afvragen wat de strategie van Netflix wordt na het staken van de strijd om Warner Bros Discovery.
Eenmalige meevaller van $2,8 miljard
Na de presentatie van de bedrijfscijfers over het eerste kwartaal daalde het aandeel Netflix in de nabeurshandel van Wall Street met 9%. De omzet groeide met 16% en was zelfs iets beter dan verwacht. De nettowinst explodeerde van $2,9 miljard naar $5,3 miljard, maar dat werd veroorzaakt door een eenmalige break-up fee van $2,8 miljard voor het afketsen van de overname van Warner Bros Discovery, betaald door winnaar Paramount. Dat gegeven, in combinatie met een wat tegenvallende omzet- en winstverwachting voor het tweede kwartaal, zorgde voor de duidelijke koersdaling.
Contentstrategie risicovoller zonder Warner Bros Discovery
Sinds het nieuws over Warner Bros Discovery eind februari, was de aandelenkoers met 40% gestegen. Beleggers haalden opgelucht adem dat Netflix afzag van zo’n grote overname waarvoor ook nog eens $40 miljard geleend zou moeten worden, zeker aangezien het bedrijf geen ervaring heeft met grote overnames. Nu komt echter de vraag naar boven waar de groei dan wel vandaan gaat komen. Paramount haalt met WBD-onderdeel HBO Max schaal binnen om de directe strijd met Netflix aan te gaan. Netflix grijpt naast een portefeuille met uitzendrechten van evergreens als Superman, Harry Potter en Lord of the Rings, die door trouwe kijkers vaak worden bekeken als ze door het actuele aanbod heen zijn. Zonder een andere acquisitie zal Netflix waarschijnlijk extra investeren in nieuwe, eigen content, waarvan de kosten kunnen drukken op de winstmarge.
Reed Hastings vertrekt na 29 jaar
Met beleggers die zich afvragen welke koers Netflix nu gaat varen komt het vertrek van medeoprichter en voorzitter Reed Hastings op een ongelukkig moment. Hastings stond in 1997 aan de wieg van de streamingsdienst, die startte met een maandelijks abonnement op dvd’s in een verdienmodel dat hij had zien werken in sportscholen. Zijn vertrek komt niet geheel onverwacht; in 2023 stopte hij al als co-CEO. Ted Sarandos en Greg Peters zullen nu zonder hem beleggers ervan moeten overtuigen van de strategie.
Netflix voor beleggers
Voor de goede orde, Netflix draait fantastisch en staat als pure streamingsdienst op eenzame hoogte. Abonnees zijn tevreden over het aanbod en zeggen niet snel op. De goedkopere abonnementsvorm met advertenties slaat aan, waardoor Netflix in 2026 nog steeds een verdubbeling van de advertentie-inkomsten naar $3 miljard verwacht. Een belangrijke vraag daarbij is wel hoe lang het bedrijf nog door kan gaan met prijsverhogingen: in maart ging het maandbedrag van het standaardabonnement in de VS met $2 omhoog naar $20. Het aantal nieuwe abonnees wordt sinds vorig jaar niet meer gerapporteerd. In plaats daarvan stuurt Netflix op financiële resultaten en kijktijd. Die financiële resultaten bleven, zonder verdere uitleg, iets achter bij de verwachtingen, wat een groeiaandeel in de huidige markt bijna altijd een kleine verkoopgolf oplevert. Het is aan de co-CEO’s om het vertrouwen in nieuwe groei terug te brengen.
Geschreven door eToro-marktanalist Jean-Paul van Oudheusden
